哈勃太空望远镜发射于1990年，是以天文学家埃德温·哈勃为名，是目前全球最为著名的太空望远镜，它的成功制作弥补了地面观测的不足，帮助天文学家解决了许多天文学上的基本问题，使得人类对天文物理有更多的认识。是天文史上最重要的仪器之一。

　　发展历史：

　　据国外媒体报道，美国宇航局“哈勃”太空望远镜近日在距离地球24亿光年的“阿贝尔520”星系团中再次发现了一个巨大的暗物质块。这一异常发现令天文学家百思不得其解，并怀疑暗物质块中可能藏有一个神秘的“暗物质核心”。

　　研究人员介绍说，在距离地球24亿光年的遥远星系团“阿贝尔520”中，星系发生碰撞后，从星系中分离出来的暗物质可能在星系周围聚集形成一个“暗物质核心”。由于暗物质被认为是将星系结合成一体的神秘“胶水”，因此这种现象本不应该存在。现象的问题是，如果暗物质被认为是将星系结合成一体的神秘“胶水”，那么星系碰撞后它们仍然可以将星系“粘合”在一起。

　　这一异常现象最早发现于2007年。由于这一现象过于异常，因此许多天文学家都将其作为一种假象而不予理会。然而，“哈勃”太空望远镜近期最新的观测结果证实，“阿贝尔520”星系团中的暗物质和星系是分开的。“哈勃”太空望远镜观测图像蓝绿色区域显示，一个巨大的暗物质块位于炽热的气体附近，但该区域几乎看不到星系。

　　异常现象的再一次发现，让天文学家们不得不对其重视起来并重新思考它的原理。暗物质最早发现于大约80年前，被认为是将星系结合成一体的“引力胶水”。事实上，天文学家对暗物质仍然知之甚少。“哈勃”太空望远镜研究项目首席科学家、加利福尼亚大学天文学家詹姆斯-吉表示，“这一结果令人困惑。暗物质的行为无法预测，很难说清它的原理。”

　　对于这一异常发现，研究团队提出了数种解释，但最终每一种解释都会让天文学家更为困惑。研究团队成员、美国加州旧金山州立大学科学家安迪谢-马哈达维曾经是2007年对“阿贝尔520”星系团首次观测项目的负责人，他表示，“这会让你越来越困惑，越陷越深。”

　　对于这种矛盾现象，一个可能的解释就是，“阿贝尔520”星系团是三个星系团之间复杂的交互体，而不仅仅是两个碰撞系统。另一种可能就是，“暗物质核心”中包含有许多星系，但是由于它们过于暗淡而无法观测到，甚至“哈勃”太空望远镜都无法看到

　　哈勃空间望远镜的历史可以追溯至1946年天文学家莱曼·斯必泽(Lyman Spitzer, Jr.)所提出的论文：《在地球之外的天文观测优势》。在文中，他指出在太空中的天文台有两项优于地面天文台的性能。首先，角分辨率(物体能被清楚分辨的最小分离角度)的极限将只受限于衍射，而不是由造成星光闪烁、动荡不安的大气所造成的视象度。在当时，以地面为基地的望远镜解析力只有0.5-1.0弧秒，相较下，只要口径2.5米的望远镜就能达到理论上衍射的极限值0.1弧秒。其次，在太空中的望远镜可以观测被大气层吸收殆尽的红外线和紫外线。

　　斯必泽以空间望远镜为事业，致力于空间望远镜的推展。在1962年，美国国家科学院在一份报告中推荐空间望远镜作为发展太空计划的一部分，在1965年，斯必泽被任命为一个科学委员会的主任委员，该委员会的目的就是建造一架空间望远镜。

　　在第二次世界大战时，科学家利用发展火箭技术的同时，曾经小规模的尝试过以太空为基地的天文学。在1946年，首度观察到了太阳的紫外线光谱。英国在1962年发射了太阳望远镜放置在轨道上，做为亚利安太空计划的一部分。1966年NASA进行了第一个轨道天文台(OAO)任务，但第一个OAO的电池在三天后就失效，中止了这项任务了。第二个OAO在1968至1972年对恒星和星系进行了紫外线的观测，比原先的计划多工作了一年的时间。

　　轨道天文台任务展示了以太空为基地的天文台在天文学上扮演的重要角色，因此在1968年NASA确定了在太空中建造直径3米反射望远镜的计划，当时暂时的名称是大型轨道望远镜或大型空间望远镜(LST)，预计在1979年发射。这个计划强调须要有人进入太空进行维护，才能确保这个所费不贷的计划能够延续够长的工作时间;并且同步发展可以重复使用的航天飞机技术，才能使前项计划成为可行的计划。

　　资金需求

　　轨道天文台计划的成功，鼓舞了越来越强的公众舆论支持，大型空间望远镜应该是天文学领域内重要的目标。在1970年NASA设立了两个委员会，一个规划空间望远镜的工程，另一个研究空间望远镜任务的科学目标。在这之后，NASA下一个需要排除的障碍就是资金的问题，因为这比任何一个地面上的天文台所耗费的资金都要庞大许多倍。美国的国会对空间望远镜的预算需求提出了许多的质疑，为了与裁军所需要的预算对抗，当时就详细的列出了望远镜的硬件需求以及后续发展所需要的仪器。在1974年，在裁减政府开支的鼓动下，杰拉尔德·福特剔除了所有进行空间望远镜的预算。

　　在康涅狄格州丹柏立的Perkin-Elmer公司抛光中的哈勃主镜

　　为回应此，天文学家协调了全国性的游说努力。许多天文学家亲自前往拜会众议员和参议员，并且进行了大规模的信件和文字宣传。国家科学院出版的报告也强调空间望远镜的重要性，最后参议院决议恢复原先被国会删除的一半预算。

　　资金的缩减导致目标项目的减少，镜片的口径也由3米缩为2.4米，以降低成本和更有效与紧密的配置望远镜的硬件。原先计划做为先期测试，放置在卫星上的1.5米空间望远镜也被取消了，对预算表示关切的欧洲航天局也成为共同合作的伙伴。欧洲航天局同意提供经费和一些望远镜上需要的仪器，像是做为动力来源的太阳能电池，回馈的是欧洲的天文学家可以使用不少于15%的望远镜观测时间。在1978年，美国国会拨付了36,000,000C元美金，让大型空间望远镜开始设计，并计划在1983年发射升空。在1980年初，望远镜被命为哈勃，以纪念在20世纪初期发现宇宙膨胀的天文学家艾德温·哈勃。

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