从进入21世纪以来，国际上就掀起了新一轮的火星探测热潮，目前各航天大国都制定了新一轮火星探测计划，有传闻说知名天文学家观察火星认为看到红色星球上有文明社会存在的证据，那么，如果火星上真的有生命，会是什么模样呢?

1877年，意大利天文学家发现火星上有水才暗沟存在，于是，火星上存在智慧生物的消息不胫而走，那么，浩瀚宇宙中是否还有其他生命体的存在呢?到目前为止关于火星是否有生命存在的科学理论正在证明之中。

1609年，伽俐略发明的第一台天文望远镜开辟了人类探索地外生命的新纪元。

　　1877年，意大利天文学家斯基帕雷利对从望远镜里看到的火星上那些隐隐约约的直的暗沟大吃一惊，这些暗沟就像海峡连接着大海一样，把一些宽广的暗区连接了起来，他称之为"Canali"，意大利语即"水道"的意思。这一重要发现迅速传播开来，到了英语中便被讹译成"canal"，意即"运河"。于是，火星上存在智慧生物的消息不胫而走。有人猜测"运河"连接的暗区是火星人种的植物。一些科学家设想：火星世界是一个古老的文明，由于火星气候的恶化，致使火星人不得不开凿运河从大的湖泊中引水灌溉来维持生态。另外一部分天文学家持否定态度：所谓"运河"不过是人的视觉误差而已，根本就没有真实存在的运河。这一场持续30多年的争论直到1913年才被画上句号：所有的猜测确实是由人的视觉误差造成的。

　　近日，美国空间科学研究所的科学家们在火星大气层中第一次发现了过氧化氢。科学家指出，这种化合物有剧毒，几乎可以导致任何生物死亡，也许这就是造成火星大气及其表面没有任何生命迹象的原因。

　　过氧化氢的发现将极大的鼓舞科学家们在火星大气中寻找其它化合物，如氮化合物。同时，这一发现将促使科学家们设计一种新的工具以用来对火星大气中的过氧化氢进行测量。不过，美国国家航天局空气动力实验室的发言人古伊·韦伯斯特表示，虽然过氧化氢的发现是火星探测的一大重要突破，但想要通过勇气号或者机遇号对火星上的过氧化氢进行测量并不现实，因为那需要新的工具以及重新设定程序。

　　实际上，科学家们早就根据理论推断火星大气中含有过氧化氢，但一直未能证实。空间科学研究所的发言人表示，要发现火星大气中的过氧化氢，时机的选择非常重要。去年夏天，火星同地球的距离达到了14世纪以来的最近点，科学家们终于等到了寻找过氧化氢的最好时机。

　　科学家们选择了去年夏天一个天气晴朗的午夜，利用架设于夏威夷的詹姆斯·克勒克·麦克斯韦尔天文望远镜捕捉来自火星的光线。通过对光谱进行分析，科学家们最终证实了火星大气中确实存在过氧化氢。负责此项计划的首席科学家托德·克兰塞表示：“过去科学家们一直都希望能够证实火星上存在过氧化氢，但是都没有获得成功。

　　火星探测的未来趋势

　美国计划2003年发射“火星探测漫游器”、2005年发射“火星再认识轨道器”、2007年发射“灵巧登陆器”和“长期漫游器”，并计划在今后15年内执行6次重要的不载人火星探测任务，对火星进行详查。欧空局将于2003年发射“火星快车”轨道器，并带有一个“猎兔犬-2”着陆器。法国计划2007年发射火星“登陆器网”，由4个登陆器在火星表面组成观测网。然而要解开火星水之谜，取回火星样本是关键，为此美国计划在2009年左右完成在火星表面取样的任务。最近，俄罗斯、美国和欧空局正在协商进行合作，在2014-2015年实现载人火星登陆。按照该计划，由各方选派的6名宇航员乘飞船飞赴火星。在抵达火星轨道后，3名宇航员将借助登陆舱在火星表面着陆，另外3名宇航员将驾驶飞船在火星轨道上待命。如果该计划能够实施，将是人类航天史上最伟大的里程碑之一。

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