在第二次世界大战开始之前，德国和苏联签订过两份所谓的“友好条约”，一份是《苏德互不侵犯条约》，另一份为《德苏边界友好条约》，但是，这两份条约不过是希特勒为了避免让自己在战争初期陷入两线作战的困境，斯大林反攻战役由此开始。

德国传媒没有公布灾难的任何消息直至1943年1月底，虽然正面的媒体报道已经在数星期前终止。斯大林格勒标志着纳粹德国政府首次承认其武装力量在战争中失败;这不是德国军事第一次遭到重大挫折，但在斯大林格勒的惨败在规模上以至是战略意义上均是德国历史上从未有过和无与伦比的。1月31日，德国国家电台正常的广播节目被以播放由安东·布鲁克纳所作忧郁慢版的第7交响曲代替，之后再宣布在斯大林格勒战败的消息。

1943年2月18日，纳粹德国宣传部长约瑟夫·戈培尔在柏林发表其著名的体育宫讲话，鼓励德国人接受总体战的理念，动员全国人口的所有资源及力量战斗到底。

根据德国纪录片“斯大林格勒”指出，超过11,064名士兵在1943年1月31日正式投降时拒绝放下武器投降，大概他们认为因战斗而阵亡是优于在苏军集中营缓慢地死去。他们躲藏在地下室和下水道继续抵制，但在1943年3月初，剩余的小型部队和孤立的包围圈内的部队亦投降。根据前苏联的情报文件中显示，在这时期共有2,418人被打死及8,646人被俘。