KK是一种美式英语发音的音素音标，它的主要用途之一是教导母语非英语者学会美式英语的发音。有人误认为国际音标就是注英国音的音标，而KK是标美国音的。这种说法是不正确的，它把国际音标说成好像只能用来标英国音，而且把KK音标认为不是国际音标。

KK(Kenyon and Knott)是《美式英语发音辞典》(A Pronouncing Dictionary of American English)的俗称。此本辞典在1944年首次出版，两位作者John Samuel Kenyon及Thomas A. Knott的姓都是以K开头的，所以此辞典所使用的音标一般称为KK音标。

音标是记录音素的符号，是音素的标写符号。它的制定原则是：一个音素只用一个音标表示，而一个音标并不只表示一个音素(双元音就是由2个音素组成的，相对于单元音来说。由2个音素构成的音标我们称之为双元音)。如汉语拼音字母、英语的韦氏音标和国际音标等。

国际音标是英法两国学者创定的，主要适用于表注印欧语言、非洲语言和一些少数民族语言。它发表后，在欧洲语言学界比较流行。美国人多数仍用他们自己研究美洲印地安语的符号。

国际音标有以下一些特点与优点：(1)记音准确。国际音标是一音一符，一符一音。即一个音素只用一个符号表示，一个符号只能代表一个固定的音素。比如汉语拼音中的“pa、zhang、ai、ian”，其中的四个a其实是四个不同的音素，但都用一个字母a表示，国际音标则分别用 (或 )四个不同形体的字母表示这些不同的音素，只用a表示这几个音素构成的音位;又如汉语拼音中的i，代表三个音素，国际音标就用三个不同的符号i、 、 表示，用i表示这三个音素构成的音位。

(2)形体简单清晰，便于学习运用。国际音标制定原则第五条规定：“新字母样子要跟老字母相似，可以一看就想到是代表哪一类音。”所以国际音标符号所代表的音素在很大程度上尽可能与传统的拉丁字母所表示的音类一致，例如字母b、p、m是唇音，国际音标就用来表示双唇部位的音素，其中双唇部位送气的p增添附加符号‘(也可用小号的h附在字母的右上角表示)构成，其它如d、t表示舌尖中音，g、k表示舌尖后音，都“依国际习惯决定罗马字母的音质”(国际音标制定原则第四条规定)，所以符合人们的使用习惯。

(3)国际音标种种变通创造字母的方式，如采用小写尺寸的大写字母、颠倒字母、双字母、反写字母、合体字母、字母变形、增加附加符号等，既充分运用了传统字母，又在传统字母的基础上有所创新，可以说是不造字母而又产生了新的字母形式。人们见到国际音标都似曾相识，没有陌生感，在感情上就易于接受，容易推广，而且国际音标既便于认读，又便于书写，满足了世界上各种各样的语言的各种各样的音素的记音需求。如果设计者当初不是这样灵活运用字母而采取完全重新创造字母符号的方式来记音，不但技术上有难度，而且人们重新学习一套符号也将十分吃力，国际音标的推广也将是困难重重。

(4)使用灵活。国际音标表上的符号是有限的，在记录一些语言时，不免要碰到一些比较特殊的音素，因此可以根据国际音标制定的原则，创造新的符号。比如1979年增补了一个舌面前、低、圆唇元音，即[a]的圆唇音[ ]，这个元音是由字母o和E两个合体构成的。这是符合国际音标符号的构成方式的。此外国际音标还规定了统一的附加符号，这些符号有三十余个，也是国际公认的，如“~”放在元音字母上，表示鼻化元音，“h”放在字母的右上角，表示发音时送气，“：”放在元音右面，表示长元音，等等，这样，既准确地区分了音素的音质，又避免了创造新的字母，简化了国际音标的符号系统。

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