著名基因学家史宾赛韦尔斯博士，是基因地理计划主持人，领导一组科学家在纽约皇后区收集DNA，追踪小区居民的祖系，根据收集到的DNA中发现的证据，他提出革命性理论，说明人类跨越全球的旅程。

人类基因图谱的完成是医学上一场革命的开始，但这场革命的成功将需要更长的时间。中国科学家承担了这个工程1%的工作量。

人类的基因决定了人的生老病死，它存在于人体每一个细胞内的脱氧核糖核酸分子即DNA分子。DNA分子在细胞核内的染色体上，由两条相互盘绕的链组成，每一条链都是由单一成分首尾相接纵向排列而成，这种单一成分被称为碱基(因为这些化合物溶于水中能形成碱性溶液)。碱基有4种，分别简写为A、T、G、C。它们排列组合构成了基因。

人类基因组计划的目的首先是把人类23对染色体上的碱基排列顺序一一测试出来，以供科学家进一步研究。所谓基因图谱就是31亿个“字母”——A、T、G、C的排列组合。

科学家绘制出人类基因高分辨率美国普林斯顿大学教授钱卓在北京接受记者采访时说，基因图谱的完成就好像编撰了一本大字典，以供科学家研究基因时参考，但这本大字典要想读懂将需要科学家们更长时间的研究。所谓读懂，一是哪一段A、T、G、C的排列组合表示一个基因(有些排列不表示任何基因)，二是这个基因决定了人类的什么行为。

如果确定了这些，人类将可能通过药物改变自身的基因来治疗各种与遗传相关的疾病。钱卓教授通过改变老鼠体内一个基因的含量，成功地使一群老鼠的学习能力明显高于同类。但钱卓估计，要达到这一步，仅仅一个基因就要花至少10年的时间，而人类的基因有数十万之多。

北京华大基因研究中心的张猛博士说，虽然在5月初我国科学家就宣布完成了1%的基因草图任务，但这一段时间他们仍在不停地测试，以进一步提高精确度。测出的序列通过电脑在24小时之内就到达了国际人类基因组计划的公共数据库里。

我国科学家参与的是由美国国家卫生研究所的一个机构发起的国际公共计划，这一计划最终由美国、英国、日本、加拿大、瑞典和中国的科学家参与完成。而美国一家名为塞莱拉的私营公司从1998年开始开展了同样的研究，并与公共计划展开了竞争。

人类基因组工程有“生命登月计划”之称，它的内容是破译人类分布在细胞核中的23对染色体上的约6至10万个基因，约30亿个碱基。为打开这个人类生老病死的“黑匣子”，1990年，人类基因组工程正式启动。我国科学家从2006年9月承担了其中1%的测序任务。仅用半年时间，就完成破译任务，为国际人类基因组研究作出了自己的贡献。

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