前3世纪旅行家昂蒂帕克最早提出世界七大奇迹这一种说法，世界七大奇观是指古代世界上7处宏伟的人造景观，这些建筑物和塑像，以其宏伟规模、艺术美感、或独特的建造方式，代表了古代西方文明的成就，令世人惊奇不已，叹为观止。可是由于地震等自然灾害，只剩下埃及胡夫金字塔存在。

　　地中海是地球上最大的陆间海，处于欧亚非3个大洲之间，以直布罗陀海峡接连大西洋，风浪较小，海水不冰封，海岸线曲折，岛屿众多，拥有许多天然港口。沿着地中海东岸，从尼罗河三角洲、黎凡特、新月沃土、两河流域至安那托利亚，孕育了许多重要的人类文明，从前40世纪至前2世纪，先后有人类最早的信史两河文明、四大文明古国的巴比伦与古埃及、西方文明的源祖古希腊、以及洲际大帝国古罗马，被称为“文明的摇篮”(Cradle of civilization)。

　　前11世纪开始，古希腊文明伊始，至前8世纪其特有的城邦式社会架构逐渐成型，透过繁盛的海上贸易，沿着地中海殖民发展，古希腊船员将他们出海所见所闻，带到各城邦。

　　前5世纪，古希腊人希罗多德为了研究希波战争，游历地中海沿岸诸国，并将收集的资料编写成《历史(希腊语：Ἱστορίαι)》一书，内容包含了描写巴比伦的城市规划，以及古埃及的金字塔，此为有关古代七大奇迹最早的文字记载。

　　前334年，亚历山大大帝带领古希腊大军越过赫勒斯滂(今达达尼尔海峡)，征服了整个波斯帝国，穿过兴都库什山脉进入印度后折返。至此古希腊达到鼎盛时期，兴建许多代表性的重大工程、建筑与纪念碑。于此时期，出生在古希腊殖民地利比亚，著名诗人、学者以及目录学家，卡利马科斯(希腊语：Καλλίμαχος)于当时古埃及亚历山大港的图书馆任职时，编写了一份名为《世界各地奇迹》(A collection of wonders in lands throughout the world)的文献，现已失传。

　　前2世纪，古希腊经过四次马其顿战争后，被罗马共和征服，罗马文化被深厚的古希腊文化影响。相传于前224年，力学先驱拜占廷人斐罗，写下《世界七大奇迹》，所列的伟大建筑便成为现存的“古代世界七大奇迹”，现已失传。直至公元七至八世纪，中古英格兰诺森布里亚王国历史学家毕德(又称毕德尊者(Venerable Bede)或圣毕德(Saint Bede))，在其著作中有一份论文名为《关于世界七大奇迹(拉丁语：de Septem Mundi Miraculis)》，记述斐罗所列的世界七大奇迹，为现存最早的完整记载。

　　除此以外，前140年前后，住在赛达的希腊诗人安提帕特(Antipater of Sidon)，写下了一首赞美世人成就的诗，也列出了七个奇迹，除了亚历山大灯塔外，其余与现存古代世界七大奇迹相同.

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