相对于Windows Server 2008 R2来说，Windows Server 2012的Active Directory已经有了一系列的变化。[7]  Active Directory安装向导已经出现在服务器管理器中，并且增加了Active Directory的回收站。在同一个域中，密码策略可以更好的区分。Windows Server 2012中的Active Directory已经出现了虚拟化技术。虚拟化的服务器可以安全的进行克隆。简化Windows Server 2012的域级别，它完全可以在服务器管理器中进行。Active Directory联合服务已经集成到系统中，并且声称已经加入了Kerberos令牌。可以使用Windows PowerShell命令的“PowerShell历史记录查看器”查看Active Directory操作。

Hyper-V

Windows Server 2012，跟Windows 8一样，包含一个全新的Hyper-V。许多功能已经添加到Hyper-V中，包括网络虚拟化，多用户，存储资源池，交叉连接和云备份。另外，许多老版本的限制已经被解除。这个版本中的Hyper-V可以访问多达64个处理器，1TB的内存和64TB的虚拟磁盘空间（仅限vhdx格式）。最多可以同时管理1024个虚拟主机以及8000个故障转移群集。在Windows 8中附带的客户端版本需要一个支持并打开SLAT就可以使用。而在Windows Server 2012中，则只需要安装RemoteFX。

ReFS

详见ReFS（弹性文件系统）

IIS8.0

Windows Server 2012已经包含了IIS8.0。新版本可以限制特定网站的CPU占用。

可扩展性

Windows Server 2012支持以下最大的硬件规格

　　64个物理处理器

　　640个逻辑处理器（关闭Hyper-V，打开就支持320个）

　　4TB内存

　　64个故障转移群集节点

存储

Windows Server 2012发布，一些存储相关的功能和特性也随之更新，很多都是与Hyper-V安装相关的，很多功能都可以为存储经理人减少预算并提高效率，可能会涉及到重复数据删除、iSCSI、存储池及其他功能。

重复数据删除性能——通过在卷中存储单一版本文档来节约磁盘空间,这使得存储更加高效，尤其是在使用Hyper-V实现虚拟化之后。

ReFS（弹性文件系统）——新版ReFS使得逻辑卷扩展性更强，与Storage Spaces相结合，提供更好的可用性，并且即使在数据损坏的情况下也不会宕机。

Storage Spaces——为通过集群工业标准硬盘到存储池然后在这些存储池中从已有容量中创造存储“空间”，以此实现存储虚拟化。

Server Message Block3.0支持——Windows Server 2012会增加对SMB协议3.0版本的支持，可以进行Fibre Channel和iSCSI之间的选择。可以加速支持应用工作流，而不仅仅是客户端连接。这样Server 2012本身也成为一个独立客户端。可以支持Hyper-V、SQL Server和Exchange。

iSCSI Target Server——iSCSI Target可以面向所有的Windows Server用户，不仅仅是OEM用户。之前普通的Windows管理员不能使用iSCSI Target，他们已经可以去下载更新，可以管理iSCSI阵列了。

Offloaded Data Transfer（ODX）——允许从hypervisor卸载存储相关任务到存储阵列上。当存储用户拷贝一个文件，转换会非常快，因为阵列无需做任何工作，只需通过操作系统发送数据。