中国形姓氏繁多，且具有悠久的历史文化，在现代，人们对姓氏的研究已逐渐形成了一门学科，对于人事现代化科学管理有着极为重要的作用，作为一门边缘学科的姓氏学也因此受到了各方面的重视。

　　现代欧美各国的姓氏大多来源于中世纪最早的可以追溯到古希腊和罗马帝国。早在五千多年以前中国就已经形成姓氏并逐渐发展扩大世世代代延续。

　　中国第一部解说方块文字原始形体及字源的文字学专著是《说文解字》。此书作者许慎约公元58-147年解释“姓人所生也。……因生以为姓从姓生。”这就是说人是母亲生的故姓字为女旁。

　　姓的起源可以追溯到人类原始社会的母系氏族制时期。姓是作为区分氏族的特定标志符号。中国的许多古代姓氏都是女字旁这说明我们祖先曾经经历过母系氏族社会。各姓氏互相通婚同姓氏族内禁婚子女归母亲一方以母亲为姓。姓的出现是原始人类逐步摆脱蒙昧状态的一个标志。随着社会生产力的发展母系氏族制度过渡到父系氏族制度姓改为从父氏反为女子家族之用。后来氏族制度逐渐被阶级社会制度所替代赐土以命氏的治理国家的方法、手段便产生了。氏的出现是人类历史的脚步在迈进阶级社会。姓和氏是人类进步的两个阶段是文明的产物。

　　后来在春秋战国时期姓与氏合一不再区分表明姓与氏都是姓表明个人及其家族的符号。这就是我们今天理解的姓氏含义。

　　秦朝以前姓和氏是含意不同、各有所指的两个单音词。姓字的古形字是“人”和“生”组成的意为人所生因生而为姓。秦国刻石《诅楚文》中始见姓字为“女”字和“生”字的组合字这一字形最终被汉代人许慎定形成为会意字。氏字的出现早在甲骨文中就有。清代文字学家朱骏声在其名著《说文通训定声》中释“氏”字本意为木本是植物之根为象形字后来被转注为姓氏的氏取木之根本之意。

　　夏商周三代姓的社会职能是代表有共同血缘关系的种族的称号而氏则是从姓中派生出来的分支。<通鉴外纪>说“姓者统其祖考之所出氏者别其子孙之所自分。”姓起源较早形成后也较为稳定氏起源较晚并不断发生变化。《国语·周语》载“姓者生也以此为祖令之相生虽不及百世而此姓不改。族者属也享其子孙共相连属其旁支别属则各自为氏。”总之姓为氏之本氏由姓所出。商周以前姓用以区别婚姻故有同姓、异姓、庶姓之说。氏用以区别贵贱贵者有氏而贫贱者有名无氏。氏同而姓不同婚姻可通同姓不可通婚。

　　西汉时期姓和氏的区别分野已经微乎其微。司马迁作《史记》时干脆把姓氏混为一谈成为不可分割的同一属姓了。所以清初学者顾炎武在《田知录》中说“姓氏之称自太史公始混而为一《本纪》于秦始皇则曰‘姓赵氏’于汉高祖则曰‘姓刘氏’是也。”

　　姓产生于原始氏族社会。若干民族组成一个原始部落部落内各氏族又独立存在同时各氏族之间又有着密切的婚姻联系姓就作为识别和区分氏族的特定标记符号应运而生。中国最早的姓都带有“女”字如姬、姜、妫、姒等可以推断早在母系氏族时期姓已经形成是由母权制社会中妇女的地位所决定的其作用就是便于通婚与鉴别子孙后代的归属。同姓内部禁止婚配异姓氏族之间可以通婚子女归母亲一方以母姓为姓。

　　氏最早在原始社会晚期形成。黄帝时已有“胙土命氏”。随着氏族制度的解体和阶级社会、国家制度的形成出现了赏赐封赠土地以命氏的习惯。继而氏之源起形成滥觞出现以各种形式得氏的现象。至此姓和民本意的属性分野实质上已不太明显。

　　姓氏的形成原由主要有以下几类

　　1.以居住地名、方位、封国命氏。如赵、西门、郑、苏等。

　　2.以古姓命氏、如任、风、子等。

　　3.以先人名或字命氏。加皇甫、高、刁、公、施等。

　　4.以兄弟行次顺序为氏。如伯、仲、叔、季等。

　　5.以职官名称命氏。如史、仓、库、司徒、司寇、太史等。

　　6.以职业技艺命氏。如巫、屠、优、卜等。

　　7.以祖上谥号为氏。如戴、召等。

　　8.古代少数民族与汉族大融合借用汉字单字为氏。如拓跋氏改为元氏、叱卢氏改为祝、关尔佳氏改为关、钮祜禄氏改为钮等。

　　9.因赐姓、避讳改姓氏。如李唐王朝赐给立有大功的大臣们以李姓、朱明王朝赐以朱姓汉文帝名刘恒凡恒性因避讳改为常氏。晋朝帝王祖上有司马师天下师姓皆缺笔改为为帅氏。

　　10.因逃避仇杀改姓。如端木子贡后代避仇改沐姓牛娃避仇改牢姓等。

　　姓氏起源的形式很多并且在不断发展同姓异源或异姓同源等等情况十分复杂。随着岁月的流逝不断出现新的姓氏。如给孩子取名时取男女双方两个单音姓合成复姓又为姓氏“家族”增添了新的成员。

　　中国人见了面总是要问姓名如果发现跟自己是同一个姓就会倍感亲切认为两人“五百年前是一家”“实际上这并不可信。袁义达说调查发现一个大姓可能有上百个来源比如说中国第一大姓‘李’有些是来自‘嬴’姓有些是来自‘赵’姓唐朝时‘李’姓被李世民分赐给了开国元勋甚至在后魏时期鲜卑的复姓也有改成‘李’的。”

　　但是姓名却成了中华民族凝聚力的黏合剂“很多海外华侨要出钱修补自己的家谱他们要寻找自己的根而在他们修家谱的过程中通过与内地的联系也对当地经济有很大的带动作用。”

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